Date : 23 mai, 2008

CÉRÉMONIE DU RELAIS SACRÉ A MONTLUCON

Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, la flamme du soldat inconnu français chemine à travers les départements de France. Elle rejoint ainsi l’Allier, et plus particulièrement Montluçon, le samedi 10 novembre 2007 à 19 heures.

Depuis 1923, une flamme allumée par André Maginot, ministre de la guerre, brûle perpétuellement sur la tombe du soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe.
En 1934, est créé par André Linville, directeur fondateur du journal des combattants, le Relais sacré qui reprend une tradition belge et renouvelle le mouvement fraternel entre les deux nations. En effet, en Belgique, à quelques jours du 11 novembre, des flambeaux partent de tout le pays pour rejoindre Bruxelles et le tombeau du soldat inconnu belge. Un flambeau français, allumé sur la tombe du soldat inconnu belge, parcourt de cette façon, en 1934, plusieurs régions françaises. Il s’arrête dans de nombreuses villes, et plus particulièrement dans la clairière de l’armistice à Compiègne. Enfin, il arrive sur la tombe du soldat inconnu français. Le flambeau est alors remis au gouverneur militaire de Paris, le général Henri Joseph Eugène Gouraud (Paris, 17 novembre 1867 ; Paris, 16 septembre 1946), un des généraux les plus populaires de la Grande Guerre.
Ce stratège militaire s’illustre brillamment pendant la Première Guerre mondiale. Au début de la guerre, il se trouve en France à la tête d’une division en Argonne, puis d’un corps d’armée colonial en Champagne. En 1915, aux Dardanelles, il est grièvement blessé et doit être amputé du bras droit. En juillet 1918, près de Reims, il réduit à néant une ultime attaque allemande puis, de concert avec les forces américaines, il réalise une offensive victorieuse qui amène les armées du centre sur la Meuse.
Ainsi cette flamme, héritage d’un pays ami, proche par sa langue, sa culture et sa souffrance dans l’épreuve commune, devient-elle le symbole suprême du souvenir français.
Le Relais sacré a alors pour tâche de porter, à son tour, chaque année, la flamme de l’Arc de Triomphe dans les hauts lieux de la Grande Guerre.
Il accomplit ainsi un devoir de mémoire et, par ce symbole de la flamme de vie, rappelle que cette guerre a tué 1 386 000 hommes et que ce n’est qu’à 11 heures, le 11 novembre 1918, quelques heures après la signature de l’armistice, que les armes se sont enfin tues.
Alors que la Seconde Guerre mondiale met prématurément un terme à cette tradition du souvenir, le Relais sacré reprend le flambeau depuis l’année dernière.

A Montluçon, le samedi 10 novembre 2007, quinze élèves gendarmes de la 4ème compagnie d’instruction de l’école de gendarmerie de Montluçon ainsi que leur commandant d’unité, le capitaine Munoz, assistent en présence des autorités civiles et du colonel Monbailly, commandant l'école, à la cérémonie de ravivage de la flamme. Par sa présence, cette nouvelle génération de militaires français manifeste sa reconnaissance et rend honneur aux combattants morts pour la patrie.